社会控制分为内化控制与外化控制。
内化控制（或者文化控制）是指这样一些信念：它们如此根深蒂固，以至于所有人都必须亲身对他或她的行为负责。例如，人们之所以避免犯乱伦之忌，与其说因为害怕法律处罚，还不如说因为一想到这种事他们就有一种强烈的厌恶感 ，而且在做这种事时他们会感到羞耻。
因为内化控制甚至在队群和部落中都并非完全胜任，所以每个社会都发展出一套信念和习俗来促进人们遵守社会规范。这些机制称作约束（Sanctions)，它们是外化控制，包含文化和社会控制的不同结合。社会约束可以被分成积极的和消极的。积极约束由促使人们遵守社会规范的激励手段组成，比如像奖励、封号和邻居的承认等。消极约束由威胁手段组成，比如违反社会规范就得接受监禁、罚款、肉刑或者被驱逐出社区等惩罚。
约束也可以按照是否涉及法律条令而被分成正式的和非正式的。在美国，如果一个人穿着网球短裤去参加教会仪式，他会遭到各种各样的非正式约束：从牧师不赞成的眼光，到其他教区居民的暗笑。然而，如果他不穿裤子就出现的话，那他就会受到正式的消极约束：因有伤风化的露体而被捕。只有在第二种情况下，他才可能因为违犯法律而有罪。
——威廉·A·哈维兰：《文化人类学》，P364-366，上海社会科学院出版社。